Dvojnásobný{0}}majster sveta zaznamenal svoju druhú návštevu na pódiu v tejto sezóne a skončil tretí na Vodafone Rally de Portugal po tom, čo minulý mesiac získal dominantné víťazstvo na Rally Islas Canarias.
Znamenalo to obrat vo forme pre pilota Toyoty, ktorý začal rok štvrtým a piatym miestom na podujatiach v Monte{0}}Carlo a Švédsku, kde sa mu nedarilo vydolovať úplnú rýchlosť z nových pneumatík Hankook-pre rok 2025.
Rovanperä musel v marci odstúpiť zo Safari Rally Kenya pre technický problém, ktorý spôsobil, že Fín zaostával za lídrom šampionátu Elfynom Evansom o 57 bodov.
Od Kene však Rovanperä podnecoval svoje nádeje na titul -, keď v dvoch kolách získal späť 27 bodov pre svojho tímového kolegu Evansa-, aby sa prepracoval z piateho na druhé miesto v poradí šampionátu.
"Samozrejme, vždy sa môžeme zlepšiť, ale v niekoľkých rally sme získali veľa bodov späť do Elfyna, čo je najdôležitejšia vec a ideme správnym smerom, ale musíme takto pokračovať," povedal Rovanperä.
"Zakaždým, keď ste na pódiu a najmä [po] štarte na druhom mieste na rely, ako je táto, je to celkom v poriadku vzhľadom na čistenie a všetko. Ak to porovnáme s Elfynom, chytili sme ho na bodoch, takže musím byť trochu šťastný.
"Samozrejme, v nedeľu nám chýbalo príliš veľa tempa a ja som nedokázal bojovať o druhú pozíciu. Nebolo to optimálne, ale aspoň sme mali dobrý nájazd bodov."
Pokračovanie v týchto dobrých výkonoch bude rozhodujúce pre snahu Rovanperä o majstrovský titul, ale jazdec Toyoty si je vedomý toho, že stále existujú oblasti na zlepšenie. Portugalsko opäť zdôraznilo, že Fín ešte stále neodhalil tajomstvá rýchlosti na pneumatikách Hankook na štrkovom - povrchu pre nasledujúcich šesť kôl šampionátu.
Rovanperä si počínal obdivuhodne, odštartoval ako druhý na ceste, aby sa udržal v boji o víťazstvo - a zvýšil sa na druhé miesto po tom, čo Ott Tänak utrpel poruchu posilňovača riadenia. V nedeľňajšom priamom súboji s Estóncom však Rovanperä nedokázal zadržať Tanaka a v cieli sa prešmykol na tretie miesto.
"Určite veľké sklamanie, že sme nemali tempo ani s dobrou východiskovou pozíciou," povedal v cieli rely.
"Chýba nám veľa tempa, nemôžem byť rýchlejší. Na aute momentálne nie je žiadna priľnavosť ani tempo, takže na tom musíme ďalej pracovať."
----Táto správa pochádza z WRC NEWS a jeNIEna komerčné účely
