Obranca narodený v Írsku-oznamuje svoje kaboverdské dedičstvo a odhaľuje, prečo je veľká dôvera, že národ dokáže zabezpečiť historickú kvalifikáciu na majstrovstvá sveta.
Kapverdy sú na čele svojej kvalifikačnej skupiny majstrovstiev sveta
Roberto 'Pico' Lopes odhaľuje presvedčenie, že môžu dosiahnuť globálne finále
Obranca narodený v Írsku -hrá svoj klubový futbal za Shamrock Rovers
Roberto Lopes bol jedným z prvých mien na tabuľkách tímu Cabo Verde počas ich kvalifikácie FIFA World Cup 26™. Je elegantným a autoritatívnym stredom-vzadu a bol dominantným predstaviteľom ostrovnej krajiny, ktorá je na vrchole svojej skupiny a má po prvýkrát miesto v celosvetovom finále.
V tímových zostavách môže byť napísané „Roberto“,{0}}ale Lopes je už dlho známy ako „Pico“, čo je prezývka, ktorú vymyslel jeho otec.
"Má to niekoľko dôvodov," hovorí Lopes. "Tam, kde môj otec pochádza z ostrovov, znamená Pico výraz 'silný muž'. Je tam aj veľká hora (Pico do Monte Gordo), takže existuje niekoľko rôznych variácií témy!"
33-ročný Lopes hovorí s FIFA zo svojho domova v Írskej republike. Narodený a vychovaný v Dubline írskej matke a kaboverdskému otcovi, jeho cesta k medzinárodnému futbalu nebola ani zďaleka konvenčná.
Prvá predohra od Cabo Verde prišla v roku 2018, keď dostal správu od vtedajšieho trénera tímu Rui Aguasa na profesionálnej sieťovej stránke LinkedIn. Poznámka bola v portugalčine, a keďže Lopes nerozumel tomu, čo sa pýtali, neodpovedal.
"Keď som vyrastal, vždy si uvedomujete bogey texty alebo bogey telefonáty a myslel som si, že je to spam," vysvetľuje Lopes, ktorý hral za Írsko na úrovni U-19.
O rok neskôr Aguas nadviazal na jeho otázku o Lopesovom záujme hrať za národný tím. Tentoraz obranca použil online prekladateľský nástroj a pohotovo odpovedal, čím vyjadril nadšenie z návrhu. O šesť rokov neskôr stojí so svojou adoptívnou krajinou na pokraji kvalifikácie na majstrovstvá sveta. "Pravdepodobne som mal použiť Prekladač Google oveľa skôr ako som to urobil! Vždy som bol na 100 percent ochotný ísť do toho a rád by som sa do toho zapojil. Našťastie ma táto príležitosť neminula. Odvtedy to bola úžasná cesta."
Okrem otvorenia nových dverí vo futbalovej kariére Lopes hovorí, že reprezentovať Cabo Verde bola pre život-obohacujúca skúsenosť.
„Po zavolaní- som využil príležitosť a skutočne sa ponoril do svojho dedičstva. Teraz o tom nemôžem prestať hovoriť! Je to skvelé aj pre môjho otca. Je skutočne hrdý na to, že ľudia vedia, odkiaľ je. Páči sa mu to. Aj na ostrovoch je to veľký rozruch. Môj starý otec je tam stále a pracuje na svojej farme so skutočnou rodinou. z mojich bratrancov a je to naozaj dojemné zakaždým, keď sa vrátim, cítim sa viac kaboverdsky."
Lopes priznáva, že mal trochu nervy, keď sa prvýkrát spojil s národným tímom. Akékoľvek napätie sa však rýchlo rozplynulo, keď sa z celého srdca vrhol do prednesu svojej iniciačnej piesne. "Pomyslel som si: 'Nemôžem to spievať po anglicky, musí to byť miestna melódia'. Išiel som na Spotify a vyhľadal som si všetky kaboverdské klasiky a šiel som do toho. Myslím, že pieseň sa volalaDança Mami Creola. Úplne som to zničil, ale chlapci ma za to milovali! To pomohlo prelomiť ľady."
Lopesovo chápanie kaboverdskej kreolčiny, rodného jazyka krajiny, sa výrazne zlepšilo. "Teraz sa môžem zapájať do rozhovorov. Môžem dať ľuďom vedieť, kde som na ihrisku, čo robím a čo by mali robiť oni."
Lopes sa stal pre Cabo Verde nepostrádateľnou postavou a bol kapitánom tímu pod vedením súčasného trénera Bubistu. Bol súčasťou tímu, ktorý sa minulý rok dostal do štvrť{1}}finále Afrického pohára národov CAF – čím sa vyrovnal ich najlepšiemu-výsledku na turnaji – a jeho suverénne defenzívne prejavy im pomohli zaznamenať štyri čisté kontá zo šiestich kvalifikačných zápasov MS 26. Kapverdy vedú v skupine D o jeden bod pred-druhým Kamerunom, ktorý budú hostiť v septembrovom kritickom súboji.
"Z nejakého dôvodu sme na vrchole skupiny," hovorí Lopes, ktorého tím sa v kvalifikácii na budúci mesiac predstaví aj proti Mauríciu. "Je to po zásluhe, nie je to kvôli šťastiu. V našom tíme máme veľmi dobrú kvalitu. Máme niekoľko skvelých rýchlych hráčov, krídelníkov, ktorí dokážu uniesť loptu."
"Máme aj kúsok statočnosti. Nebojíme sa vydržať v hrách, zakopať a potom, keď si myslíte, že by sme sa mali pokloniť, ideme inou cestou. Vystrčíme hlavy, vystrčíme hrude a postavíme sa do boja.
"Vybudovali sme si skutočné sebavedomie, a to je obrovské. Nemôžete to podceňovať. V našej hre je tiež skutočná sloboda a niektorí naši hráči to potrebujú."
Tento postoj, hovorí Lopes, odráža kaboverdský spôsob života.
"Existuje fráza, ktorú ľudia na ostrovoch používajú, 'morabeza', čo znamená 'žiadny stres'. To ich dokonale vystihuje. Bez ohľadu na to, čo ľuďom behá v mysliach, čo sa deje v ich životoch, ich pohľad je len taký: 'Je ďalší deň. Stane sa to. Prekonáme to' a vy idete ďalej."
"Toto je typ atmosféry, ktorá sa vytvorila v našich táboroch. Je to také zábavné, len tak sa to dá opísať. Doma [v Írsku] môžem byť vo futbale celkom vážny, ale toto mi ukázalo inú stránku veci. Musel som sa uvoľniť a užiť si to. Ak ste celý čas príliš vážny a máte obavy z výsledkov alebo z toho, čo príde."
Lopes sa dostal na medzinárodnú scénu po jeho výnimočných výkonoch na klubovej úrovni pre Shamrock Rovers. Je kapitánom tímu írskej Premier Division, kde od svojho nástupu v roku 2016 odohral viac ako 300 zápasov. „V Rovers to bolo neuveriteľné,“ hovorí Lopes. "Mal som to šťastie, že som tu bol tak dlho. Prichádza až 10 rokov a zdalo sa mi, že preleteli. Prišiel som sem, aby som sa zlepšil, stal sa lepším hráčom a človekom. Cestou som si vytvoril niekoľko skvelých spomienok, stretol som skvelých ľudí a našťastie som bol tiež úspešný."
Lopes vyhral s klubom štyri ligové tituly a v roku 2025 je na dobrej ceste pridať piaty. Rovers si na čele divízie drží desať{1}bodový náskok, pričom odohrá 10 zápasov.
Budúci rok by mohla byť Lopesova kariéra-nabitá trofejami korunovaná súťažou na Svetovom pohári. Obranca hovorí, že kvalifikácia by predstavovala jeho „najväčší úspech“ – a priznáva, že si predstavoval perspektívu, že sa postaví na Cabo Verde na výstavnom turnaji.
„Myslím, že by bolo divné, keby ste o týchto veciach nesnívali,“ hovorí. "Bez toho, aby ste sa nechali unášať, snívate o tom, že nastúpite proti niektorým z najlepších hráčov na svete. Čaká nás veľa tvrdej práce. Sme na čele našej skupiny, sme v dobrej pozícii. Dúfajme, že tam budeme môcť byť aj po septembrových zápasoch proti Mauríciu a Kamerunu."
Lopes verí, že zanietenosť, energia a štedrosť fanúšikov Cabo Verde by len posilnili vlajkovú loď futbalového podujatia. A ak sa im podarí získať miesto na majstrovstvách sveta, určite bude na tribúne najmä jeden priaznivec, ktorý bude nabitý hrdosťou, pretože chlapec, ktorého volá „Pico“, reprezentuje svoju rodnú krajinu na najväčšom pódiu.
"Ach, pre môjho otca by to bolo úžasné," hovorí Lopes. "Ak by sme sa kvalifikovali, deň nato by už mal pravdepodobne rezervované letenky! Aj v Amerike je veľký počet fanúšikov z Cabo Verde, takže som si istý, že na štadiónoch budeme mať obrovskú podporu.
"Pre ľudí to znamená všetko. Keď máme domáce zápasy, ľudia sú od rána vonku, čakajú na pohľad na tímový autobus idúci okolo a fandia nám. Je tu skutočné kamarátstvo. Nie je to len futbalový zápas, je to šanca reprezentovať Cabo Verde a ukázať, kto sme. Máte pocit, že na ihrisku je s vami celá krajina."
----Táto správa pochádza z FIFA NEWS a NIE JE na komerčné účely
