LONG POND, Pa. - V sezóne zaplavenej nespočetnými sklamaniami by sa umiestnenie v top 10 pre Brada Keselowského a tím No{2}} RFK Racing malo oslavovať.
Namiesto toho jazdec/spolumajiteľ tímu{0}}a šéf jeho posádky Jeremy Bullins opustili v nedeľu večer Pocono Raceway s nádychom zlomeného srdca a skončili na deviatom-mieste, o ktorom si myslia, že by malo byť ešte lepšie, ak nie pre nedorozumenia v polovici-preteku.
Keselowski, šampión pohárovej série 2012, viedol v sezóne-vysoko 27 kôl a zdalo sa, že má skvelú pozíciu na zlomový deň. Potvrdili to aj štatistiky z NASCAR Insights: Keselowski v nedeľu získal hodnotenie No{4}} Passer v hre The Great American Getaway 400 a v hodnotení Reštart sa umiestnil ako Nie. 3 so štvrtým-najlepším hodnotením rýchlosti a hodnotením obrany.
Dve zásadné chyby však napokon Keselowského vyradili z boja o víťazstvo{0}}zmeny sezóny.
"Toto je pre nás príbeh roku 2025," povedal Bullins pre NASCAR.com. "Mali sme niekoľko naozaj, ale naozaj dobrých pretekárskych áut. Dnešok bol pravdepodobne jedným z tých lepších, ak nie najlepším. Len v tom musíme pokračovať, však? Musíme len pokračovať v tlačení, zlepšovať naše autá a snažiť sa zúročiť, keď sú také dobré."
K prvej chybe došlo v 57. kole počas druhého varovania popoludní, keď Keselowski vykorčuľoval z vedenia, zatiaľ čo boli boxy uzavreté, čo znamenalo penalizáciu, ktorá prinútila Keselowského reštartovať sa zo zadnej časti poľa v 61. kole.
„Je to moja chyba, dovoľte mi, aby som sa v tom vyjasnil,“ povedal Keselowski pre Prime Video vo svojej post{0}}pretekovej šou. "Pri každom cykle v boxoch sme tri kolá držali pit road (uzavretý). Normálne držia pit road jedno kolo. Takže keď sa dostanete do druhého kola, je to len automatická jama. Takže keď sme išli dolu krátkym žľabom, tím povedal: 'tentokrát v boxoch' a ja som nemal dôvod ich vyzývať. Nakoniec som podržal volant a skontroloval som posádku a ja som to skontroloval." je to moja chyba."
Druhá chyba bola menšia chyba a skôr hazard-pod vedením vodiča, ktorý sa nevydaril. Keď Keselowski vstúpil do posledného očakávaného cyklu zastávok v boxoch so zelenou -vlajkou počas posledných 45 kôl, prepracoval sa späť do top 10 predtým, ako sa z trate odlepili lídri ako Chase Briscoe, Denny Hamlin a Chris Buescher - Keselowski z tímu RFK Racing -.
Bullins chcel, aby Keselowski do boxov v 124. kole so zostávajúcimi 36 kolami, štyri kolá po Briscoe a tri po Hamlinovi a Buescherovi. Keselowski však chcel zostať mimo ďalšie kolo, jazdiť na čele a využívať čistý vzduch pred sebou a vybudovať si náskok pred konkurenciou.
"Som len presvedčený, že nemôžete vyhrať tým, že budete robiť to isté, čo robia všetci ostatní," povedal Keselowski. "Musíš byť lepší ako oni a nemôžeš byť lepší, ak si rovnaký. Takže sme tam boli v malej diere a snažili sme sa z nej vyhrabať a mali sme dobrú pozíciu."
Ale varovanie v 125. kole pre rotáciu Shanea van Gisbergena pri odchode z 1. zákruty vykoľajilo ich stratégiu. Predchádzajúci lídri pretekov sa vrátili do čela poľa, keď Keselowski a hŕstka ďalších zastavili pod žltou vlajkou.
"Musím pochváliť šéfa mojej posádky Jeremyho Bullinsa," povedal Keselowski. "Požiadal ma, aby som kolo predtým zaradil do boxov a ja som bol na mieste s čistým vzduchom a chcel som pokračovať v behu a využívať výhody svojich pneumatík. Ak by som zaradil do boxov žltú farbu, keď sme boli na ceste v boxoch, pravdepodobne by sme sa dostali do top 10 s novými pneumatikami. Možno sme mali šancu vyhrať preteky, takže sa cítim zle, že som to nevyužil."
Výsledkom bolo, že Keselowski odštartoval na 24. mieste, hlboko v premávke a zostávalo mu 30 kôl. Najlepší pasažier dňa to otestoval na posledných 75 míľach, pričom sa vlnou šachovnicovej vlajky prebojoval na deviate miesto, čím dosiahol druhý-najlepší výsledok tímu v roku 2025. Nad týmto jasným bodom však bolo len málo radosti. S dostatočne rýchlym vozidlom na boj o víťazstvo -, ktoré by postúpilo č. 6 tím z 30. miesta v bodoch do 16-play-off série pilotov pohára – výsledky nezodpovedajú tomu, čo by mohlo byť.
"Boli sme naozaj dobrí na čistom vzduchu, keď sme sa dostali do vedenia a odbehli sme o jedno kolo príliš veľa," povedal Bullins. "Diskutovali sme o tom, či by sme mali kolo predtým do boxov alebo nie. Zostali sme mimo jedného kola príliš veľa a opatrnosť sa objavila a opäť nás uväznila. Bol to jeden z tých dní, kedy bolo skvelé auto a nebolo čo ukázať."
V samotnom tíme je stále výrazná dôvera, nedeľné sklamanie bokom. Po roku 2024 strávenom s Harrisonom Burtonom v Wood Brothers Racing sa Bullins pripojil k RFK v offseason, kde sa opäť stretol s Keselowskim, s ktorým pôsobil ako šéf posádky v tíme Penske v rokoch 2020-21 a nazbieral spolu päť víťazstiev. Nával zlých výsledkov a počet nulových víťazstiev, jedna päťka a tri top 10 zo 17 štartov nezvrátili svoje oživenie vďaka silnému vedeniu vo vnútri aj mimo auta, čiastočne od Keselowského a čiastočne od Bullinsa a ďalších okolo programu.
"Myslím si, že každý v tomto tíme je toho naozaj silným zdrojom," povedal Bullins, 10-násobný víťaz pohárovej súťaže. "Myslím si, že všetci zachovali chladnú hlavu. Mohli sme sa naozaj zblázniť a zrútiť sa tam, ale zostali sme spolu a vrátili sme sa do pozície skôr, než nás posledná opatrnosť opäť zranila. A myslím, že na konci dňa sme sa ešte dokázali dostať späť do top 10. Takže sme sa zo zadnej do top 10 odviezli aspoň dvakrát, ak nie viac. Stratil som to."
"Ale áno, naozaj rýchle auto."
Ich ďalšia príležitosť preraziť za prvým víťazstvom organizácie v roku 2025 prichádza v sobotu na EchoPark Speedway (predtým Atlanta Motor Speedway) o 19:00 ET na TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio a SiriusXM NASCAR Radio. Quaker State 400 predstavuje úvodné kolo inauguračnej súťaže In-Season Challenge, v ktorej sa No{7}} nasadený Keselowski postaví proti neľútostnému rivalovi No. 16 Kyle Buschovi v 32-jazdcovom turnaji vo vyraďovacom štýle, ktorý pohltí nasledujúcich päť týždňov a udelí 1 milión $ víťaznému jazdcovi.
----Táto správa pochádza z https://www.nascar.com/news a jeNIEna komerčné účely
